英国音响名牌Quad（国都）是在上世纪三十年代中期，准确地说是1936年诞生于伦敦的。其最早期从事变压器制造，随后才进入放大器及扬声器生产领域。品牌的四个字母是Quality Unit Amplifier Domestic的缩写，意为“优质的家用放大器”。公司创始人Peter Walker在欧洲乃至世界音响界都是一位传奇人物。他对电声技术具有透彻的认识，他的著作到目前仍然是许多无线电专业的大学生必须阅读的第一本教科书。2003年12月10日，Peter Walker平静地逝世，享年87岁。两天后，Quad公司的网站向全世界发布了这一令人伤感的消息。

制造传奇之作

    Peter Walker曾经荣获大英帝国勋章及科学博士学位。他所创立的公司在二战初期，由于伦敦遭到轰炸而迁往亨廷顿。战后由于大众对音乐的兴趣日增，他于是决定投资生产音响器材。在设计并制造了一系列放大器及扬声器后，Peter Walker奠定了在这一领域先驱者的地位。

    Peter Walker一直对静电扬声器原理怀有坚定不移的信念，由于当时工业制作水平还落后于这一先进的设计，他不得不等候近二十年的时间，当生产静电扬声器所需的材料被制造出来后，他终于在1957年成功制造出世界上首款全静电扬声器，这也成为他生平最重要的贡献。直到今天，人们仍然对这款静电扬声器充满敬意。

    Peter Walker的一生以高贵的品格赢得极高的评价。他先后有过两次婚姻，两位妻子均先他而逝。他的继承人是女儿维多利娅和儿子罗斯，但也许他真正的继承者是代表其杰出设计思想的优异音响产品。那些音响产品目前遍布全球，并为其拥有者带来无尽的快乐。

    与其它音响公司不同，国都公司从第一件音响产品开始，就显示出设计上的原创性。同时由于Peter Walker在地方乐团中一直担任长笛演奏乐手，因此对音乐重播的透彻认识也反映在音响产品上。国都公司对于音乐重播技术的显著贡献终于获得了回报。例如，1978年英国政府将英女皇技术成就大奖颁发给它，这是目前为止唯一一次将技术成就大奖颁发给一家音响公司。此前获得这一奖项的公司大多来自电子计算机、医药、军事及航天等高科技行业。

    对于许多人来说，购买他们生活中的第一套国都音响产品会给他们带来前所未有的快乐体验。这些顾客总是充满信心地知道整个音响系统是最优化设计，不会有任何兼容性问题，同时该公司口碑极佳的服务部门在产品寿命期内会忠实友善地向顾客提供服务。也许是因为这个原因，该公司目前许多的顾客都是国都首批产品顾客的儿子甚至孙子。

    国都公司的历史就像音响技术的发展历程，其起点是Quad Ⅰ放大器。这台放大器很好地体现了当时国都公司已积累了15年的专业音响经验及工业制造水平，并成为当年最准确的家用音响放大器。

    几年后的1953年，国都公司推出的Quad Ⅱ功率放大器将音响工业标准提高到新的水平。它所采用的通过输出变压器对电子管阴极耦合使谐波失真降低到几乎可以忽略不计的水平，处于当时世界领先地位。产品生产持续了整整18年。

    在其后的1957年，国都公司展示了它首款真正全频带静电扬声器ESL-57。这款里程碑式的产品使用了极轻质的塑料胶片，在两个充电电极之间运动，作为发声振膜。对比同时期的其它扬声器，ESL-57没有令人讨厌的失真和音色渲染。作为一款令人注目的音响产品，ESL-57在规格、指标无需作任何改动的情况下持续生产了28年。

    在上世纪五十年代，Peter Walker还实施了一项新的活动:举办以现场演奏、录音与使用扩音机、扬声器重播作比较的创新音乐会。这种现场对比示范在当时的业界可谓十分大胆，却意外受到了欢迎。现场示范使用的是Wharfedale乐富豪扬声器，配以Quad的功放机。Peter Walker曾回忆起第一次现场对比示范音乐会，在伦敦的皇家节日音乐厅举行。他与Wharfedale乐富豪的创办人Gilbert Briggs一起合作。这样的音乐会陆续进行到五十年代末期，相继到访过美国纽约的卡耐基音乐厅、葡萄牙、加拿大、香港等国家和地区。音乐会上首先由一支乐队或一组乐器演奏，并同时进行录音，其后再向现场听众作即时重播，让他们感受由乐富豪、国都组成的重播系统真实准确的重播效果。这种创新形式的演出迎合了当时出现的消费趋向，即寻求越来越好的音乐再现效果，并普及到更多家庭中使用。

    1967年，国都公司发表了该公司历史上第一套晶体管放大器Quad 33前置放大器及Quad303功率放大器。这套放大器在音响技术发展史上的意义在于它应用了“三阶输出级”设计，将当时晶体管元件普遍存在的热不稳定性完全消除。由于该套放大器在电路设计及外形制造工艺上的成就，它赢得了英国设计学会于1969年颁发的“设计大奖”。

    国都公司对放大器性能的进一步贡献体现在1975年发表的功率放大器Quad 405“电流补给”上。这一堪称里程碑式的电路原型目前仍是少数几个由国都公司独创的放大器设计之一，并仍沿用在现生产产品上。正由于这一杰出技术成就，国都公司于1978年被授予“英女皇技术成就大奖”。

    在上世纪七十年代，国都公司已凭着许多令人肃然起敬的奖项而在世界许多国家成为知名的高级音响品牌。

    1981年，国都公司发表了另一款全频段静电扬声器ESL-63。它有两块静电振膜，每块振膜又由一系列同心圆电极组成，这些电极分别与一系列延迟线路连接着。这一专利设计使静电扬声器的发声模式与理论上最完美的点声源发声方式极为接近。再一次，国都的ESL扬声器成为了世界音响界扬声器的一个参考标准。

    国都公司在1993年发表的77系列音响器材向世人展示了一种新的音响概念：高度一体化设计的高级音响系统。77系列通过一个两路遥控器进行操作，应用了多项全新的电路设计及在当时最为先进的控制软件技术，那些技术还是首次应用在消费类电子产品上。在77系列产品发表了两年后，国都公司凭借着77系列中的合并式放大器，荣获了“欧洲年度最佳放大器”奖项。

    上述这些内容仅仅是过去近七十年历史中，国都公司所取得的成就中的一小部分。作为一个富于个性化的高级音响制造商，国都公司一直认为技术存在的意义并非向顾客炫耀产品有多么先进，而是使音响产品以一种最接近真实声音的方式重播音乐。这一点可以在该公司当代产品中看出来。

Quad QC-24前置放大器/Quad Ⅱ-40单声道功率放大器

    音响消费者对国都电子管放大器的认识可以追溯到Quad 2前置放大器/ Quad Ⅱ功率放大器这两个经典的早期型号。它们都是由国都公司的创办人Peter Walker亲自设计的，最显著的特点是其简单而独特的电路结构可以重播出从容的音乐，并具有一种优雅的平衡。这种声音特质后来被许多音响评论员形容为“国都之声”。Quad Ⅱ-40单声道功率放大器是以Quad Ⅱ为蓝本开发而成的，其使用的电子管有5 极管6SH7两支及英国GEC公司开发的电子束型输出管KT88两支，还有整流管5U4G。除了电源部分外，原来的Quad Ⅱ功率放大器电路使用了2支5极管EF86组成的阴极结合型的变形相位反转兼驱动部分，以及同样是GEC公司开发的电子束型输出管KT66推挽式所构成的输出级电路。这些电路结构在Quad Ⅱ-40单声道功率放大器中都保留了下来，但原来的KT66电子管则被输出电流更大KT88所取代。因此与Quad Ⅱ的15瓦输出功率相比较，Quad Ⅱ-40的输出功率大幅提高到40瓦。另一方面，前置放大器Quad QC-24的电路设计采用了较多新的内容，但有两点没有改变：仍然采用十分值得信赖的双三极管6111WA及采用简洁的信号电路。

ESL系列全频带静电扬声器

    世界上首款全频带静电扬声器ESL-57是由国都公司在1957年发表的。而第二款扬声器ESL-63的研发花费了Peter Walker18年的时间，当ESL-57第一对成品扬声器生产出来时，国都公司已经接到大量的要求预售订单。不论是朋友或顾客，那些人都坚持认为他们应该拥有世界音响史上首对静电扬声器成品。这让老实的Peter Walker十分为难。最后他决定以摇珠方式抽出那对扬声器的拥有者。事实上，ESL-63发表后，许多顾客下订单后的等候时间还长达一年，由此可见ESL静电扬声器的魅力。国都公司骄傲地认为他们目前生产的ESL-988/ESL-989型号是世界上最清晰的扬声器，可以真正消除失真和音色渲染，是唯一可以准确跟随音乐讯号的扬声器。

    ESL-988/989将一块厚度为人的头发直径十分之一的薄膜镀上金属导体涂层成为负极，安装在两个充电正极之间。正电电极电压随音乐讯号而起伏，从而将负极振膜吸近或推远。振膜的运动推动空气产生声音（音乐）。ESL的先进之处在于其专利性的设计：振膜并非一大块，而是由许多个同心圆组成，每个电极（同心圆）连接上一个经准确校正的讯号延迟电路。声音先从圆心发出，再轮到邻近的外圈，一圈一圈向外扩散，从而形成理论上的点声源发声。

L系列扬声器

    这是国都公司首次涉足的传统扬声器产品。传统的意思是指它有方形的箱体，电磁式驱动单元及分频器，还包括它继承了国都音响产品一贯传统的音色特点。目前L系列扬声器有11L、12L两款书架式;21L、22L两款落地式;中置扬声器L-Centre及超低音扬声器L-Sub。其中11L两年前被英国本土销量最大的音响杂志《WHAT HI-FI？》评为“年度最佳音响器材”。

先歌国度：http://www.iaggroup.cn